El color internacional asignado a Alemania fue el blanco y los Mercedes benz siempre lo usaron, no así los Au que presentaron sus autos de la década del 30 con el aluminio sin pintar.

La primera carrera entre los dos equipos en 1934 fue en el Eifel 68 en Nurburgring. Y allí nació el apodo.

La fórmula imperante ponía un tope de 750 Kg. como máximo y cuando Alfred Neubauer fue a pesar sus autos se encontró que estaban en los 751 Kg. No podían correr al día siguiente. Neubauer, desesperado, contaría después que su piloto Manfred von Brauchitsch le dio la inspiración. En una de sus frecuentes bromas, el único sobreviviente de aquella época le dijo algo así como “nos pintaron la cara”, como se diría ahora. Neubauer se inspiró al oir la palabra pintura y ordenó a los mecánicos que removieran la pintura blanca de los autos. A la mañana siguiente los autos pesaban 750 kg... y eran plateados. Les pasaron una fina capa de pintura de aluminio y así comenzó una nueva era. Ni que era mecánico ni Luigi Fagioli recuerdan la anécdota ni saben por qué causa fueron despintados los autos pero la leyenda comenzó así.

Una semana después los periodistas alemanes comenzaron a referirse a los Mercedes Benz y Au como las Silberfeile lo que continuaría después de la Segunda Guerra Mundial cuando Mercedes Benz regresó a las competencias en 1954-55 Au ya no competía.

La reciente historia es bien conocida. McLaren inicia una notable asociación con Mercedes por los motores y al cambier su color por cambio de patrocinante del rojo y blanco al gris con algo de negro vuelve el apodo. Algunos lo discuten porque no son Mercedes Benz enteros, pero los Au tampoco eran Mercedes. Así que las Flechas de Plata siguen manteniendo la leyenda sobre la genialidad del Gordo Alfred Neubauer.